Kelahiran Radio Rock KMPX dan KSAN-FM – Musik rock di radio? Hingga pertengahan 1960-an, konsep ini asing bagi sebagian besar San Fransiskan: kecuali untuk beberapa stasiun 40 AM teratas yang diformat dengan ketat, tidak ada jalan keluar untuk skena rock psychedelic yang sedang booming.

Kelahiran Radio Rock KMPX dan KSAN-FM

savekusf.org – Kekosongan hanya bertahan sebentar, sampai seorang DJ, produser dan promotor konser bernama Tom Donahue mulai menyiarkan musik rock modern selama empat jam setiap hari di KMPX, sebuah stasiun FM kecil yang dikenal terutama untuk program bahasa asing. Pertunjukan itu langsung sukses, dan dalam dua bulan, pada bulan Juni 1967, KMPX menjadi stasiun rock ‘n’ roll penuh waktu.

Meskipun komersial, KMPX adalah stasiun “bawah tanah” di mana DJ-nya memainkan musik eksperimental dan psikedelik yang diperpanjang yang membahas budaya seks dan obat-obatan lebih terbuka daripada stasiun San Francisco sebelumnya. DJ KMPX juga mempersonifikasikan sikap pendengar yang lembut, seringkali kaku, yang percaya ada sisi yang menyenangkan dan meriah dari pergolakan politik dan sosial pada masa itu.

“Tiba-tiba, orang-orang mendengar album yang belum pernah mereka dengar di radio sebelumnya,” kenang DJ KMPX Bob McClay pada retrospektif KSAN sepanjang hari pada Mei 1978. musik dan itu sangat penting.”

Stasiun tersebut segera memiliki banyak pengikut dan menarik perhatian pengiklan dari semua kalangan, termasuk toko utama, toko kaset, restoran, dan butik kecil. Itu menarik begitu banyak perhatian sehingga pemilik stasiun, Leon Crosby, menyadari bahwa dia dapat memperoleh keuntungan lebih besar dan menginginkan lebih banyak iklan dari bisnis yang lebih besar.

Dia segera menerapkan pedoman yang lebih ketat untuk musik dan waktu siaran DJ. Donahue dan sesama DJ, bagaimanapun, keluar dari pekerjaan dan bermigrasi ke stasiun musik klasik, KSFR, dan bekerja dengan manajemen untuk membentuknya kembali menjadi stasiun rock komunitas kedua di San Francisco, KSAN.

Meskipun KSAN dimiliki oleh konglomerat media besar yang berbasis di New York, Metromedia Corporation, tujuan awalnya adalah untuk mengatasi keributan komersial dan menyiarkan campuran musik dan sindiran politik. Sikap muda dan kontra budaya stasiun tersebut, yang diekspresikan baik melalui musik maupun komentar, menarik bagi kaum hippies dan menjadi bagian integral dari pengalaman remaja San Francisco.

Salah satu faktor yang paling menarik tentang KSAN dan KMPX adalah bahwa mereka memberikan partisipasi yang lebih besar kepada audiens mereka dan rasa komunitas bersama. Ketika seorang penonton ditikam sampai mati di festival rock Altamont tahun 1969, KSAN membuka saluran telepon untuk diskusi dan debat.

Namun, kebebasan berbicara di gelombang udara terancam, segera setelah pelantikan Richard Nixon dan Spiro Agnew pada tahun 1969. Dean Burch, yang mengetuai Federal Communications Cornmission (FCC) dalam pemerintahan Nixon pertama, sekaligus mengancam akan memasang stasiun radio yang memainkan musik dengan lirik yang berhubungan dengan narkoba di bawah pengawasan ketat Federal. Meskipun Kongres akhirnya menolak proposal yang didukung Burch untuk melarang lirik yang berhubungan dengan narkoba sepenuhnya dari gelombang udara, usulan pembatasan kebebasan berbicara berdampak buruk pada kesediaan manajer stasiun radio untuk main mata dengan hukum dan menimbulkan kontroversi.

Kepribadian penting dalam daya tarik budaya KSAN adalah Wes “Scoop” Nisker, seorang penulis lagu satir yang menyatukan lagu, pidato, wawancara, dan efek suara untuk membuat siaran berita satir dan komentar sosial. Nisker mengenang retrospektif KSAN pada tahun 1978 bahwa “pada tahun 1970, setelah vonis bersalah dalam Pengadilan Konspirasi Chicago diumumkan, Penguji San Francisco memiliki artikel yang mengatakan bahwa para perusuh (di Berkeley) mendengarkan berita KSAN untuk mencari tahu di mana untuk pergi. Dan mereka, tentu saja, karena kami memberi mereka petunjuk.”

Meskipun Nisker segera dipaksa keluar oleh manajemen gugup, dia digantikan oleh Larry Bensky, yang menyiarkan berita yang sama radikalnya, namun tanpa efek suara dramatis dan provokatif yang cenderung membuat pendengar menjadi gila.

Namun, ketika persidangan Chicago berlangsung, dan ketika Bensky menjadi lebih blak-blakan tentang penghinaannya dan KSAN atas korupsi politik, Metromedia Corporation mulai memberikan tekanan lebih besar pada stasiun tersebut untuk melepaskan diri dari kritiknya yang vokal dan berduri. Keberpihakan Bensky yang ekstrem, penyiaran satir, dan kecenderungan untuk menyerahkan mikrofon kepada aktivis komunitas untuk menyuarakan pendapat mereka menyebabkan pemecatannya pada bulan Juni 1970, hanya tiga bulan setelah kepergian Nisker.

Nyatanya, manajemen stasiun memecat Bensky hanya tiga puluh menit setelah dia mewawancarai karyawan Jeans West yang tidak puas — pengiklan utama KSAN — yang mengeluh tentang kontradiksi antara citra “keren” perusahaan dan persyaratannya agar semua karyawan mengikuti tes narkoba untuk ganja. Bensky (dan Nisker, sebelumnya) dipecat oleh manajer stasiun Willis Duff, seorang pengusaha kasar yang menggantikan pendiri stasiun Tom Donahue, yang telah meninggalkan KSAN tidak lama setelah pembentukannya untuk KPFA, stasiun komunitas Berkeley yang disponsori pendengar.

Gaya manajemen Duff melambangkan tren yang lebih besar dalam penyiaran radio komunitas: periklanan dan komersialisasi. Pada tahun 1970, realitas bisnis mulai meredam sifat komunitas radikal KSAN dan stasiun serupa lainnya, karena pengiklan media massa semakin tertarik pada pendengar radio “bawah tanah” yang jumlahnya terus meningkat.

Baca Juga : ‘Semua Orang Mengatakan Kota Sudah Mati’ tetapi Berbeda Stasiun Radio SF

Bensky, mengingat ketegangan antara pencatutan dan aktivisme sosial dalam retrospektif tahun 1980, kata

“itu membuat mereka (eksekutif dan pengiklan) gugup untuk berpikir bahwa ada gejolak sosial, karena ada keengganan untuk berpartisipasi dalam ekonomi konsumen oleh orang-orang yang berpikir bahwa mereka akan dirancang atau dipukul atau dipukuli di kepala mereka. tempat tidur.Mereka lupa keluar dan membeli TV.”

Pada awal 1970-an, potensi komersial dan tekanan mengalahkan bentuk bebas, radio komunitas aktivis, dan terlepas dari daya tariknya, sifat nonkomersial menghilang hampir seluruhnya pada akhir 1970-an, kecuali di kantong. Potensi keuntungan yang bisa dipetik dari musik rock baru terlalu besar untuk ditolak.

Menariknya, KSAN selama beberapa tahun menjadi stasiun musik country komersial, di 94,9 FM, dan sejak itu beralih frekuensi dengan salah satu mitra korporatnya. Dua puluh tahun setelah dikenal sebagai “Jive 95”, stasiun radio yang mengudara di 94,9 FM sekarang disebut “Wild 95”. Ditambah perubahan!

Postscript dari pembaca:

Koreksi kecil: penggunaan pertama KMPX sebagai platform musik alternatif tidak dimulai dengan Tom Donahue. Pria itu bernama Larry, tapi menurutku nama belakangnya bukan Bensky. Larry menyelenggarakan jam kerja dari tengah malam hingga jam 6 pagi.

Saya menjawab iklan di Chronicle untuk orang-orang yang ingin menjadi penyiar datang ke kantor stasiun mereka untuk melamar. Ternyata tawaran itu bergantung pada memiliki lisensi penyiar yang harus diambil kelasnya. itu harus dibayar di muka, dan saya tidak punya uang saat itu.

Orang-orang yang menjalankan stasiun mencoba memasarkan slot 4 jam kepada orang-orang yang dapat membayar sejumlah uang. Yang akhirnya terjadi adalah beberapa orang yang memiliki izin pergi ke komunitas etnis untuk menjual waktu iklan kepada operator usaha kecil untuk mendanai slot waktu mereka.

Tom Donahue akhirnya mengambil slot jam 8 malam hingga tengah malam (dia telah berada di radio AM sebelumnya) dan akhirnya KMPX menjadi pilihan musik alternatif penuh waktu yang sebelumnya tidak ada. Frekuensi KMPX adalah yang pertama pergi ke sana. Masalah mulai berkembang seputar ketidaksepakatan tentang uang.

KMPX tidak digerakkan secara komersial, tetapi kemungkinan komersialnya jelas. Staf di KMPX terpecah dan beberapa dari mereka pergi ke KSAN. KSAN digerakkan oleh uang sejak awal. Saya dibesarkan di Mill Valley dan mendengar semua ini terjadi tepat di depan telinga saya.