Satu stasiun radio tetap menjadi benteng komunitas – Suara Barbara Gainer terdengar keras dan jelas di radio setiap Selasa pagi dari jam 9 pagi hingga siang hari. Seperti jarum jam, pendengar dapat mengandalkan timbre hangatnya yang familiar saat dia menyampaikan baris merek dagang yang berulang, “Anda sedang mendengarkan musik orang dewasa, orang dewasa, orang dewasa.” Dan kemudian dia memainkan perpaduan khusus antara jazz dan blues.

Satu stasiun radio tetap menjadi benteng komunitas

savekusf.org – Para disc jockey di KPOO-FM 89.5 San Francisco bukan hanya suara unik yang memainkan soul, oldies, reggae, salsa, gospel, hip hop, dan menyampaikan berita. Mereka adalah sumber kenyamanan.

Pemrogram ini adalah karakter, kepribadian, dan orang-orang yang ingin terhubung dengan audiens mereka; sesuatu yang terbukti jauh lebih penting selama pandemi virus corona. Ketika kehidupan seperti yang kita tahu terbalik, kita ingin berpegang teguh pada struktur dan stabilitas — radio langsung dapat menawarkan hal itu.

Evolusi stasiun dimulai pada tahun 1970, ketika seorang insinyur radio yang suka berkelahi dengan mimpi, Meyer Gottesman, mengajukan lisensi FCC untuk membangun stasiun radio. Awalnya surat panggilan ditetapkan menjadi KPPC, singkatan dari Radio Rakyat Miskin nirlaba Inc., yang mendirikan stasiun tersebut. Itu dengan cepat diubah menjadi KPOO karena alasan estetika. Namun, Anda tidak boleh mengucapkannya ‘kay-pooh’, terutama saat siaran.

Niat awalnya adalah memiliki stasiun yang didedikasikan untuk orang miskin. Tepatnya, FCC awalnya menolak permohonan lisensi karena menurut mereka para pendiri tidak akan memiliki cukup uang untuk beroperasi.

Baca Juga : Awal San Francisco Eksperimen Dalam Suara Radio

Dalam wawancara baru-baru ini di KPOO , Gottesman mengatakan saat itu, FCC memberikan persyaratan pendidikan kepada penyiar komunitas. “Anda tidak bisa menjadi stasiun format bebas pada masa itu.” Dalam kata-katanya, mereka hanyalah, “orang biasa yang ingin menyiarkan”.

KPOO tidak akan benar-benar mengudara sampai tahun 1973. Itu adalah tahun Charlie P. Miller, pembawa acara campuran oldies eklektik Minggu malam, ‘The Autumn King Show,’ mulai mengudara di stasiun. Dia menjelaskan bagaimana manajemen asli stasiun tersebut dimohonkan oleh faksi baru anggota komunitas dengan argumen bahwa KPOO harus dioperasikan secara Hitam. Dengan kesepakatan, operasi stasiun dipindahkan dan dewan pertamanya dibuat pada tahun 1974.

Setelah menemukan rumah pertamanya di Dermaga 46A, stasiun tersebut menetap di Jalan Divisadero pada tahun 80-an, yang sejak saat itu disiarkan dari lingkungan Western Addition. Miller menggambarkan studio Divisadero kedua mereka yang sederhana sebagai “funky” dan “usang” dan bahwa “peralatan berfungsi hampir sepanjang waktu.” DJ residen yang lebih tua memutar vinil, cd, dan telah beradaptasi dengan era digital dengan memasukkan lagu soul dan oldies yang tidak jelas ke dalam stik memori USB.

Meskipun populasi kulit hitam San Francisco berkurang , KPOO tetap menjadi benteng komunitas di dial dan masih melayani tujuannya dengan menyediakan radio format bebas nonkomersial.

Untuk Lamont Bransford-Young, alias DJ Lamont, saat hari Selasa memasuki dini hari Rabu, dia biasanya mengemas 50 piringan hitam ke dalam tasnya saat dia bersiap untuk memutar musik house, disko, dan NuJazz untuk acaranya, ‘Fingersnaps Music Salon ‘. Dia mengumpulkan koleksinya sejak dia berusia 14 tahun. Sekarang di usia 56 tahun, dia mengatakan bahwa stasiun tersebut adalah tempat untuk berbagi kehidupannya sebagai pria kulit hitam gay.

“Tidak ada suara gay kulit hitam di media elektronik di San Francisco,” katanya. “Kami tidak memiliki outlet elektronik gay kulit hitam. Kami tidak hadir. Siaran saya memberi kami identitas. Kami hidup dan sehat.”

Dia juga merujuk pada statistik bahwa populasi kulit hitam di kota itu berkisar sekitar 5% atau kurang selama 10 tahun terakhir.

Diminta untuk mengidentifikasi demografi pendengar stasiun saat ini, dia berkata, “Sulit dikatakan karena kami adalah organisasi nirlaba.” Di acara komunitas stasiun akan mengadakan pra-pandemi, dia mengatakan bahwa “SF sekolah tua dan orang tua” akan muncul.

Boom Boom Room , klub musik blues Fillmore District bersejarah yang didirikan oleh John Lee Hooker, adalah pendukung lama stasiun tersebut. Mereka telah membantu penggalangan dana KPOO di masa lalu. Mirisnya, venue musik yang ditanam di kawasan yang kental dengan jazz dan pernah dikenal di masa lalu sebagai “Harlem of the West” itu memiliki perjuangan tersendiri untuk tetap bertahan akibat pandemi.

Pada tahun 2010-an, masuknya uang teknologi dan pekerja menggantikan banyak perlengkapan lingkungan di Western Addition. Apa yang secara historis merupakan lingkungan kulit hitam dengan cepat berubah karena koridor menjadi hampir tidak dapat dikenali. Namanya diganti NoPa (North of the Panhandle).

“Kami masih di sini,” kata Marilynn Fowler, menggemakan sentimen Bransford-Young. Dia telah menjadi DJ sukarela di stasiun tersebut sejak 1988 dan memiliki sikap mengatakan ya untuk segalanya.

Fowler, penduduk asli San Francisco, melihat adanya pergeseran di kota tersebut pada pertengahan tahun 2000-an. “Masyarakat semakin kecil dan semakin kecil.” Dia ingat jalan-jalan siang hari di dekat Taman Dolores sekitar waktu itu. “Saya tidak benar-benar berpikir untuk berjalan di jalan. Saya menyadari orang-orang di depan saya berjalan lebih cepat karena mereka gugup. Itu dulu tidak terjadi.” Dia mengatakan bahasa tubuh mereka adalah reaksi terhadap warna kulitnya.

Fowler berakhir di radio komunitas secara tidak sengaja. Dia memiliki latar belakang teater musikal dan koreografi yang mencakup afiliasi dengan Thrillpeddlers’ Hypnodrome Theatre, Box Dance Troupe dan Sick and Twisted Players.

Ketika pekerjaan tempat dia bekerja ditutup, dia memiliki waktu luang di tangannya. Dia menelepon stasiun untuk mencari peluang dan manajer umum stasiun saat itu, Joe Rudolph, menjawab. Fowler meniru suaranya yang kasar saat mengingat percakapan itu. “Bisakah kamu mengetik?” Dia bertanya. Dia mengerang. Tapi seperti sudah ditakdirkan, ketika dia benar-benar berakhir di KPOO, itu menyebabkan seorang DJ siaran mengajarinya cara membuat catatan, yang menyebabkan Rudolph menggonggong, “Yah, DJ akan pergi. Anda ingin mengudara ?”

Stasiun itu biasa menyiarkan rapat Dewan Pengawas SF. Dia diberitahu bahwa mereka tidak pernah pergi dalam sesi tertutup dan mereka tidak pernah berakhir lebih awal. Tapi hari itu, dengan Fowler di stan, mereka melakukan keduanya, memicu kepanikan siaran. Dalam momen tenggelam atau berenang, shift on-air pertamanya berlangsung hampir lima jam untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh rapat pengawas.

Stasiun itu biasa menyiarkan rapat Dewan Pengawas SF. Dia diberitahu bahwa mereka tidak pernah pergi dalam sesi tertutup dan mereka tidak pernah berakhir lebih awal. Tapi hari itu, dengan Fowler di stan, mereka melakukan keduanya, memicu kepanikan siaran. Dalam momen tenggelam atau berenang, shift on-air pertamanya berlangsung hampir lima jam untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh rapat pengawas.

Sekarang dia memiliki dua pertunjukan pada hari Senin, ‘The Power of Blues Compels You’ dan sebuah acara wawancara, ‘Let Me Touch Your Mind’ di mana dia menggunakan gaya wawancara yang alami ingin tahu. Dialah yang mewawancarai Gottesman, dan memuji dia sebagai presiden dan pendiri pertama stasiun tersebut. Dia kebanyakan mewawancarai ilmuwan dan seniman , atau mereka yang berada di ranah seni dan budaya, dan telah berbicara tentang apresiasinya terhadap bahan tertawaan dan tarikan.

Seperti Fowler, Bransford-Young tidak asing dengan perasaan terasing. Pengalamannya berbagi musik dan berhubungan dengan pendengarnya sangat pribadi. Dia mengatakan melalui gelombang udara, dia bisa menjadi dirinya sendiri.

“Saya merasa seperti seorang penyendiri saat masih remaja. Saya merasa tidak terdengar dan tidak terlihat, dan musik memenuhi ruang itu,” jelasnya. “Dulu saya rajin mendengarkan radio. [Itu] bukan hobi, bukan hobi. Itu memenuhi ruang.”

Bransford-Young telah berada di KPOO sejak 2010. Dia berbicara di udara tentang pengalamannya, tentang penganiayaan, ketakutannya sendiri, dan suaminya. “Saya bisa berbicara tentang mereka secara terbuka, yang nantinya akan membebaskan saya,” katanya.

Dia mencoba untuk tidak berkhotbah, tetapi slogannya berbunyi seperti refrein: “Ciptakan sesuatu yang indah untuk diri sendiri dan orang lain.” Dorongan yang membangkitkan semangat ini adalah ekspresi alami katarsisnya. “Kita bisa memanjakan diri sendiri,” tapi baginya berbagi lebih bermakna.

Nada on-air-nya sensitif, relatable, dan percakapan. Dia berbicara tentang jalan-jalan di taman dan hal-hal lain yang dia sukai di kota. Dia mengatakan musik mengalir melalui dirinya sepanjang malam. Beberapa lagu disko dan house andalannya adalah “Deeper Love” oleh Ultra Naté dari tahun 1989. “Saya memainkannya jutaan kali.” Change’s “Hold Tight” dan Sylk 130’s “Seasons Change” campuran rumah Philharmonic yang keluar 20 tahun lalu.

“DJ Eropa mendapatkan semua pujian, tetapi anak-anak gay kulit hitam yang membuat musik ini dan merayakannya. Untuk artis queer kulit hitam mendapatkan pujian untuk ini biasanya tidak terjadi kecuali itu adalah segmen khusus atau waktu tertentu dalam setahun, ” katanya dengan rasa kesadaran yang tajam. “Musik dansa yang saya mainkan memiliki makna budaya. Musik rumah Afrika memiliki pengaruh linguistik dan budaya yang unik dari negeri lain. Itu mengingatkan kita untuk menjadi lebih dari yang Anda pikirkan. Untuk bermimpi, membayangkan, dan berharap.”

Di sela-sela trek dia akan bertanya di udara, “Bagaimana kabarmu hari ini? Bagaimana rasanya berada di rumah sekarang karena kamu di rumah 24 jam sehari? Apa yang kamu lakukan ketika kamu tidak lagi menyukai teman sekamarmu?”

Sesuai dengan tradisi stasiun yang melayani masyarakat berpenghasilan rendah dan misinya untuk membuka gelombang udara bagi mereka yang kehilangan haknya dan kurang terlayani, Bransford-Young sadar akan pendengarnya.

“Ketika saya memproduksi acara saya. Seseorang ada di rumah atau di lingkungan mereka. Di tenda mereka. Radio adalah media yang sangat menarik. Aktif dan pasif,” katanya. “Untuk beberapa orang yang saya temui selama pandemi, mereka berkata, ‘Kamu tenang dalam badai ini. Kami dapat bergantung padamu.'”

Fowler menguraikan simbiosis hubungan DJ-pendengar.

“Saat pandemi melanda. Saya sangat cemas,” katanya. “Ketika kami harus masuk ke mode lockdown pada 16 Maret, bisa masuk ke stasiun memberi saya tujuan.”

Dia bilang dia bersyukur dengan melakukan bagiannya bahkan jika itu adalah hal-hal kecil.

“Saya bisa berjalan ke stasiun dan berkata, ‘Ini pantry makanan, informasi penggusuran, tes COVID’. Saya tidak bisa berbuat banyak, tapi saya bisa melakukan ini,” katanya.

Bahkan para DJ tidak begitu yakin bagaimana KPOO, atau radio secara umum, cocok dengan lanskap San Francisco yang berubah pada tahun 2021 atau apa yang akan terjadi di masa depan. Era internet, dan aplikasi seperti Spotify, Bandcamp, Soundcloud, dan YouTube telah menjadi pengganggu.

Tapi siaran langsung, radio terestrial adalah sesuatu yang istimewa; sebuah bentuk seni mengalir bebas melalui gelombang udara. Tidak diperlukan aplikasi atau pengeras suara Bluetooth, tidak perlu mengisi daya baterai ponsel dan tersedia dengan menekan satu tombol.

“Siapa pun dapat memiliki podcast,” kata Fowler. “Jika Anda ingin menjaga sesuatu tetap hidup, Anda harus memiliki darah segar. Cara untuk mempertahankannya adalah dengan melibatkan dan menarik minat anak muda. Media apa pun yang berhubungan dengan seni yang dilakukan anak muda akan bertahan. Jika semua orang Anda telah menua, itu akan mati bersamamu.”